En tant qu'anciens joueurs de hockey, l'intégrité du jeu nous tient plus à cœur que tout. On ne se plaint pas d'avoir le vestiaire C à la patinoire locale, même si on rêvait secrètement du vestiaire A : il y a de l'eau chaude dans les douches et plus de 9 mètres carrés d'espace pour se préparer pour notre match du mercredi soir. Hier soir, cela faisait cinq semaines d'affilée que notre équipe était reléguée au vestiaire le plus minable, ce qui a lancé une discussion au bureau sur les équipes du monde entier qui ont la belle vie.

Quelles universités dépensent des millions de dollars pour leurs départements sportifs ? Quelles universités attirent le plus de recrues lors de leurs visites universitaires grâce aux lumières LED au plafond de leurs vestiaires ? Rejoignez-nous pour découvrir notre classement des dix plus beaux vestiaires de hockey (hors vestiaires des équipes professionnelles, qui sont d'un tout autre niveau).

10. Les généraux d'Oshawa

Avec de nombreuses équipes de Division I de la NCAA occupant la première moitié de notre classement, nous avons pensé qu'il serait bon de rendre hommage à nos voisins du nord. Les Flint Firebirds ont manqué le top 10 de peu, mais les Generals d'Oshawa, de la Ligue de hockey de l'Ontario, y font leur entrée grâce à leur aménagement. Bien qu'étant une équipe canadienne arborant les couleurs patriotiques des États-Unis, leur logo central domine tout le vestiaire. Justin Bieber s'en donnerait à cœur joie en marchant dessus. L'éclairage tamisé rend le vestiaire bien plus accueillant, et la présence des anciens joueurs d'Oshawa autour des casiers témoigne du succès de l'organisation.

9. Université d'État de St. Cloud

Classés neuvièmes, les Huskies de St. Cloud State (NCHC) possèdent un vestiaire impressionnant. Avec des casiers aux finitions en acajou, des maillots impeccables et des poches pleines d'adoucissant Downy suspendues aux portes, l'ensemble est tout simplement remarquable.

8. Benilde St. Margaret's

Son nom est tout un programme. Il s'agit d'une école préparatoire catholique située à St. Louis Park, dans le Minnesota. C'est l'un des plus grands établissements scolaires de la région métropolitaine des Twin Cities, et les Red Knights veillent à ce que leur équipe de hockey soit choyée dans le Minnesota, haut lieu du hockey. Certains pourraient trouver sacrilège de placer les vestiaires d'un lycée avant ceux d'une équipe de Division I de la NCAA et d'une équipe de la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL), mais ce ne sont pas les règles qui décident. Les saints patrons de Benilde-St. Margaret's seraient fiers de ces vestiaires, même s'ils n'ont pas la configuration circulaire idéale permettant à chaque joueur de s'asseoir face à chacun de ses coéquipiers. Quoi qu'il en soit, l'école compte un nombre appréciable d'anciens élèves devenus professionnels, et tout vestiaire équipé d'un écran plat au-dessus des cabines mérite d'être mis en avant.

7. Les gaufres du Minnesota

Si vous êtes étudiant à l'Université du Minnesota, vous savez que voir l'équipe de football américain se faire écraser 41-13 par les Maryland Terrapins un samedi après-midi n'est pas forcément votre façon préférée de passer un bon moment. Vous préférez sans doute finir vos devoirs pendant la journée pour avoir une bonne place au Mariucci et assister au match palpitant des Golden Gophers contre Minnesota-Duluth. Ce n'est pas pour rien que le Minnesota est surnommé l'État du hockey, et l'Université du Minnesota perdrait son accréditation si son équipe de hockey était médiocre. Avec un concept d'espace ouvert, un logo accroché au mur et suffisamment de place pour faire la fête après une grande victoire, les Golden Gophers ont un vestiaire incroyable qui ressemble à celui des Penguins de Pittsburgh. Et si votre vestiaire est comparable à celui d'une équipe professionnelle, c'est que vous êtes probablement sur la bonne voie.

Voici également une photo bonus de leur espace communautaire :

6. Université de l'Alaska Fairbanks

Quand on pense à Fairbanks, en Alaska, on pense « ski de fond » et « courses de chiens de traîneau », mais on oublie souvent que les Nanooks de l'Université d'Alaska Fairbanks jouent au Carlson Center, qui abrite un vestiaire tout à fait exceptionnel. Habitué du récent champion de la Coupe Stanley, Colton Parayko , le vestiaire des Nanooks est presque aussi luxueux que le hall du Caesar's Palace à Las Vegas. Teinté d'un bleu clair, il dégage une atmosphère mystérieuse d'igloo, mettant en valeur la netteté du logo de l'équipe au centre de la pièce. Je suis certain que les visites universitaires, assurées par Alaska Airlines, sont offertes par le département des sports, mais si j'étais un jeune espoir, il serait difficile de résister à la tentation de visiter ce vestiaire.

5. Université de Notre Dame

Le Top 5. C'est là que ça devient intéressant. On commence le haut du classement avec les Fighting Irish de l'Université de Notre Dame. Les célèbres bordures bleues et or soulignent le cœur de ce vestiaire et on se demande ce qu'aurait donné le film si Rudy avait voulu être joueur de hockey. La patinoire Compton Family Ice Arena a sans doute une équipe d'entretien qui veille à ce qu'elle soit toujours impeccable, mais je suis persuadé qu'ils emploient aussi une entreprise de nettoyage de moquettes à temps plein qui aspire, nettoie à la vapeur et brosse le sol de ce vestiaire toutes les demi-heures. On pourrait manger par terre ! Ceci étant dit, il n'y a pas grand-chose à faire à South Bend, dans l'Indiana, mais la fierté de porter ces casques dorés et de se changer dans ce vestiaire compense largement.

4. Collège de Dartmouth

Il ne s'agit pas d'un reproche envers les autres universités de cette liste, mais on ne peut pas se contenter d'être un sportif un peu simplet qui sait marquer des buts pour jouer pour les Big Green de Dartmouth. C'est une institution de l'Ivy League. Le nec plus ultra. Il ne fait aucun doute qu'un étudiant en deuxième année d'ingénierie, fan de Star Wars, a participé à la conception de ce vestiaire. On dirait le même matériau que le sabre laser de Luke Skywalker dans Le Retour du Jedi. Une institution académique d'élite se doit de refléter sa réputation partout où elle va, et ce vestiaire l'incarne parfaitement. Les Big Green sont en compétition avec les Big Red dans l'ECAC pour le titre de l'Ivy League et manque de peu le podium de notre classement des meilleurs vestiaires au monde.

3. Boston College

Hockey East occupe la première place de notre classement. Les Eagles de Boston College arborent fièrement leurs couleurs bordeaux et or et possèdent l'un des programmes de hockey les plus prestigieux du pays. Forts d'un réseau d'anciens joueurs tels que Johnny Gaudreau, Cam Atkinson, Brian Boyle, Kevin Hayes, Brian Dumoulin, Corey Schneider et Noah Hanifin, leurs vestiaires n'ont pas besoin d'être extravagants pour attirer les recrues – et pourtant, ils le sont. Rénové en 2017, le vestiaire est équipé de lumières LED sur chaque plaque nominative et casier, de sièges rembourrés, d'un écran plat et d'un logo suspendu au centre, rappelant à chaque joueur qu'il fait partie de l'un des programmes les plus convoités du hockey.

2. Université de Denver

On n'obtient pas douze participations consécutives au tournoi NCAA, trois Frozen Four ces quatre dernières années, et une victoire au tournoi NCAA en 2017 sans un vestiaire comme celui-ci. Les Denver Pioneers présentent leur vestiaire époustouflant, ainsi que leur impressionnant réseau d'anciens joueurs, parmi lesquels Jason Zucker, le champion de la Coupe Stanley Tyler Bozak, Paul Stastny et Troy Terry. Cette équipe phare de la NCHC met en valeur ses couleurs rouge et or tout autour du vestiaire et arbore son logo central en nuances de rouge sur le plafond. Ce vestiaire est tellement extravagant que les joueurs se sentent presque coupables d'avoir oublié la poubelle. Il mérite la deuxième place de notre classement, mais n'atteint pas le niveau d'exception du numéro un.

1. Université du Dakota du Nord

Celui-ci est tout simplement imbattable. Il possède les mêmes lumières LED que le vestiaire des Dartmouth Big Green, mais en plus tape-à-l'œil et, franchement, époustouflant. Le vestiaire des Fighting Hawks pourrait, au premier abord, ressembler à celui des Dallas Stars, mais les bordures LED vertes, associées à son design futuriste et à son espace généreux, lui valent la première place de notre classement. Avec des joueurs comme Ed Belfour, Jonathan Toews, TJ Oshie, Brock Boeser, Drake Caggiula, Tyson Jost, Aaron Dell et Travis Zajac qui s'investissent dans la fondation des anciens, je peux affirmer sans hésiter que c'est l'un des vestiaires les plus impressionnants du hockey. J'ai même ajouté une photo bonus de leur entrée ci-dessous.

Ce maillot rend hommage aux anciens joueurs qui ont porté les célèbres maillots des Fighting Sioux et évoque un mélange entre l'entrée de l'émission Shark Tank et le repaire d'un méchant. Les champions du tournoi NCAA 2016 sont de nouveau en tête de notre classement en 2019. Félicitations, NoDak !